国家规定“一切新建、扩建和改建的建设项目，防治污染的设施必须与主体工程同时设计、同时施工、同时投产”。这一规定简称“三同时”。

同时设计，主要指建设项目的设计方案中必须有环境保护内容。

同时施工，是指建设单位在建设主体工程时要将设计方案中的环境保护要求付诸实施，同时组织、安排和实施环境保护设施的建设。

同时投产，是指建设项目的环境保护设施经验收合格后，建设项目方可正式投入生产或使用，亦即环保设施与主体工程同时投入生产使用。